בנק הוא בדרך כלל מקום בו אנחנו מפקידים את כספנו למשמר. אך למעשה במונח "בנק" מכיל בתוכו כל גוף אשר אוסף ושומר דברים שונים עבור אנשים אחרים. אחד הבנקים הפחות מוכרים הללו, הוא בנק הזרע, אשר אוסף ושומר מנות של זרע.
לשם מה נחוץ בנק זרע?
איסוף ושימור של תאי זרע דרוש במקרים בהם אין אפשרות לאשה להרות בדרך טבעית. ראשית, מדובר בזוגות אשר לגבר יש בעיית פוריות כלשהי, וזרעו אינו מפרה את הביצית. בנוסף, זוגות חד מיניים, או נשים אשר מעוניינות להכנס להריון ללא מעורבות של גבר, יכולים להשתמש בתרומת זרע מבנק הזרע על מנת להרות באמצעות הפרייה. הזרע הוא נוזל רגיש, אשר יש צורך לשמרו בתנאים קפדניים וסטרילים. הזרע הנשמר בבנק הזרע מופקא לטמפטרטורה של מינוס 195 מעלות, ומופשר באופן מבוקר בהתאם לצורך.
התורמים
ישנם שני סוגים של אנשים המפקידים זרע בבנק הזרע:
1. תורמים: גברים מוזמנים לתרום זרע בתמורה כספית (כ-300 ש"ח לתרומת זרע). לפני מתן התרומה, על הגבר לעבור סדרה של בדיקות הכוללות דגימת זרע (על מנת לוודא שמדובר בזרע איכותי מבחינת מספר תאי הזרע בנוזל, חיותם וכד'), וכן בדיקת דם (על מנת לשלול קיום מחלות מדבקות). יש לציין שרק כ-30% מהגברים המבקשים לתרום זרע, נמצאים מתאימים לביצוע התרומה.
2. הפקדה עצמית: גברים אשר יודעים שבעתיד לא יוכלו להביא ילדים לעולם, כתוצאה ממחלה כלשהי (למשל סרטן, כריתת אשכים או טיפולים כימותרפיים), יכולים לשמור תאי זרע בבנק הזרע במקרה שירצו בעתיד לעשות בזרע שימוש. זרע זה מיועד לשימוש עצמי בלבד, ולא נתרם.
שירותים
כאשר אישה מבקשת תרומה מבנק הזרע, היא יכולה לבחור את הזרע שברצונה לקבל. בנק הזרע מחוייב לשמור על אנונימיות של התורמים, אך האישה מקבלת את כל המידע שנאסף על התורם בזמן התרומה כגון צבע עיניים, גובה, השכלה, עיסוק ועוד. ישנם בנקי זרע המעניקים מידע יותר מעמיק על התורם (כגון ניתוח גרפולוגי), בדרך כלל בתשלום נוסף.
אישה הזקוקה לתרומת זרע פונה לבנק הזרע, ומקבלת מידע על תהליך בחירת הזרע ועל תהליך ההפרייה. עלייה לעבור בדיקות רפואיות (כדי לוודא שאכן יש סיכוי לביצוע הפרייה מתרומת זרע), ובמידה וקיים- להביא עימה את התיק הרפואי המתעד את טיפולי הפוריות שעברה. לאחר השלמת כל הבדיקות, בוחרת האישה את התורם שלה (פעמים רבות נשמרות מספר מנות זרע מכל תורם על מנת לאפשר מספר הפריות במידה וההפרייה הראשונה לא מצליחה. עובדה זו מאפשרת לאישה "לשריין" לעצמה מנת זרע נוספת מאותו תורם על מנת להביא לעולם אח לתינוק הראשון). לבסוף, מתאם בנק הזרע את טיפולי הפוריות הנדרשים.
למרות השם המטעה "תרומת זרע", נשים המעוניינות להשתמש בשירותי בנק הזרע נדרשות לשלם עבור מנות הזרע אותן הם מקבלות. מחיר התרומה משתנה על פי סוג מנת הזרע- אם מדובר בזרע להזרעה בתוך הרחם מחיר המנה נמוך יותר בהשוואה לזרע שמיועד להפריה חוץ גופית (מכיוון שיש להעביר את הזרע טיפול נוסף). כמו כן, מנות איכותיות יותר (מבחינת ספירת הזרע וכד') עשויות לעלות יותר. במקומות מסויימים גובים סכום גבוה יותר גם על פי מאפייני התורם, או מספר הפרטים שהאישה מקבלת לגבי התורמים הפוטנציאלים. מחירי הזרע משתנים מבנק לבנק.
בנקי זרע בישראל
בישראל יש בנקי זרע ציבוריים בבתי החולים: תל השומר, איכילוב, אסף הרופא, רמב"ם, בני ציון, כרמל, העמק, בלינסון, הדסה עין כרם, הדסה הר הצופים, ברזילי, סורוקה ופורייה. כמו כן, ישנם שלושה בנקים פרטיים: קריובנק אסותא בראשון לציון, סופרם בתל אביב, וקריולאב.